Se fue a los 85 años a causa de un paro cardiorespiratorio. Su alma permanecerá en el Museo de Artesanías de la Provincia.

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Por muchos años barnizó con su magia, única y espiritual, a la antigua casona del Museo de Artesanías de la Provincia en la que por más de 20 años se lo encontraba en un rinconcito, mate de por medio, a Gregorio Cabrera realizando sus obras de imaginerías en madera. Reconocido como uno de los artesanos más prestigiosos del país, falleció ayer a los 85 años a causa de un paro respiratorio, una partida que entristece y mucho.

Se fue el último gran maestro tallista imaginero, creador de numerosas obras prestigiosas en madera como imágenes de la virgen de Itatí o de pomberos, los más destacados de sus sabias manos. "Mi trabajo me da vida. Y me gratifica cuando la gente valora lo que hago. Estoy orgulloso de conmemorar este día en honor a San José", había expresado alguna vez, conmemorando el día de su santo patrono mientras acariciaba un trozo de madera.

Dejó como herencia en numerosos artistas las técnicas de la imaginería tradicional, que mantendrán viva esta fabulosa expresión cultural, entre ellos su hijo, actual director del Museo de Artesanías Tradicionales (MAT) de la provincia, Sergio Cabrera.

"Se fue el gran maestro artesano tradicional, qué más decir; solo agradecer de parte de mi familia, del Museo y de los artesanos tradicionales que están de luto por las expresiones de condolencias", refirió su hijo a época. A esto agregó: "Su espíritu queda en lo que nos enseñó. Supo dejar su legado. Muchos de sus alumnos siguen trabajando de lo que a él le apasionaba y lo que enseñó. Yo soy uno de ellos", dijo el director del MAT. Por último, resaltó que "supo hacer su transmisión de técnicas, las artesanías tradicionales del país están de luto y su espíritu estará en cada una de sus obras".

Por su parte, la exdirectora del MAT, Marita Massera, destacó que el artista dejó tallado una manera de expresar el sentimiento correntino por medio de sus imágenes. "Era mi santo, como le decía. Tenía una generosa paciencia y pasión para atender a sus alumnos y transmitir su arte. Cuando íbamos al interior a brindar los talleres de capacitación estaba siempre disponible y de buen humor para dar los talleres", recordó Massera.

En tanto, el presidente de Cultura de Corrientes Gabriel Romero expresó su pesar por esta lamentable pérdida. "Un maestro que supo expresar en sus obras la identidad correntina y cuyas técnicas tendrán continuidad en sus discípulos", dijo.

El artesano se dedicó desde muy joven a este oficio; por más de 50 años se dedicó a tallar en maderas imágenes de la virgen de Itatí, de San La Muerte, del Gaucho Gil y de figuras de la mitología guaraní, principalmente el pombero, entre otras tantas obras.

Reconocimientos
El maestro Ramón Gregorio Cabrera fue distinguido en numerosas oportunidades. En 1985 fue elegido como Mejor Artesano de Argentina y del año. En 1979 fue premiado en la Feria Nacional de la Artesanía en Cosquín. Recibió tres medallas doradas en la Sociedad Rural Argentina en Palermo, Buenos Aires.

Fue distinguido en el Museo Tradicionalista José Hernández. En Corrientes fue merecedor de numerosos reconocimientos, homenajes y distinciones. En el año 2006 fue distinguido con el "Premio a la trayectoria artística" otorgado por el Fondo Nacional de las Artes, en el rubro "Artesanías". La entidad adquirió inclusive varias obras de Cabrera que forman parte de su patrimonio.

Durante más de 50 años de trayectoria, el maestro artesano atesoró títulos, diplomas y premios, entre otros. 

Tradicional oficio
Don Ramón Cabrera nació en Derqui (en las cercanías de Empedrado), desde chico llegó a Corrientes para dedicarse de lleno a sus tareas, hace más de 50 años y por más de 25 ejerció su oficio en el Museo de Artesanías de la provincia (Salta y Quintana). Allí, además, enseñó a sus discípulos las bondades de la técnica tradicional del tallado en madera.

Las imágenes son hechas básicamente en algarrobo, considerándolo una "madera noble", ya que es más práctica y no se agrieta, manteniendo su forma con el correr de los años, a diferencia de otras que se pueden dañar incluso con los rayos de sol, como el quebracho o el lapacho. Pero dentro de su obra también se encuentran, por ejemplo, el pomberito y personajes de la mitología correntina, creencias paganas y hasta el Gauchito Gil.